Soong May-ling est surtout connu comme l’épouse de Tchang Kaï-chek, ce qui lui a valu d’être d’abord la Première dame de la république de Chine, puis celle de Taïwan. Mais elle fut également une artiste peintre reconnue. L’un de ses professeurs de peinture fut Cheng Man Ching.
Lorsque vous passez sous l’une des arches romaines : vous êtes éclipsé par la puissance des empereurs, émerveillé par les inscriptions. Lorsque vous passez les portes du temple, lorsque vous atteignez l’autre côté de ce plan, invisible et sans dimension, délimité par les poteaux et le linteau, vous êtes instantanément transformé et tourné vers l’intérieur.
« Vous voyez, vous n’êtes pas éduqué pour être seul. Vous arrive-t-il de vous promener seul(e) ? Il est très important de sortir seul, de s’asseoir sous un arbre – pas avec un livre, pas avec un compagnon, mais seul – et d’observer la chute d’une feuille, d’entendre le clapotis de l’eau, le chant des pêcheurs, de regarder le le vol d’un oiseau et de vos propres pensées alors qu’elles se poursuivent dans l’espace de votre esprit. Si vous êtes capable d’être seul et d’observer ces choses, alors vous découvrirez des richesses extraordinaires qu’aucun gouvernement ne peut taxer, qu’aucune agence humaine ne peut corrompre, et qui ne pourront jamais être détruites. » — Jiddu Krishnamurti
Dans l’hémisphère nord, le 21 décembre est le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année. Dans la théorie taoïste, c’est l’expression la plus complète de l’énergie yin et le point de basculement qui commence lentement et progressivement l’augmentation d’un nouveau cycle yang. Les jours recommenceront lentement à rallonger mais cela prendra du temps. Nous sommes maintenant dans la période la plus profonde et la plus calme de l’année.
« Ce calendrier des Plaisirs et des Jours marque et les heures de la nature par d’harmonieux tableaux du ciel, de la mer, des bois, et les heures humaines par des portraits fidèles et des peintures de genre, d’un fini merveilleux. Marcel Proust se plaît également à décrire la splendeur désolée du soleil couchant et les vanités agitées d’une âme snob. Il excelle à conter les douleurs élégantes, les souffrances artificielles, qui égalent pour le moins en cruauté celles que la nature nous accorde avec une prodigalité maternelle. » — Anatole France, Préface
Ce sismographe était un grand vase de bronze autour duquel étaient soudés ou rivetés avec huit dragons, tête en bas et gueule ouverte, orientés dans chaque direction de la rose des vents. Chaque dragon contenait une bille en équilibre instable dans sa bouche, prête à tomber dans la gueule d’un crapaud. Quand la terre tremblait, même faiblement, un pendule suspendu au couvercle bougeait à l’intérieur du vase. Le pendule poussait ou frappait un des leviers ouvrant la bouche d’un des dragons. la bille d’un des dragons (dépendant de l’endroit ou se produisait le séisme) tombait dans la gueule d’un des crapauds. Cela indiquait la direction de l’épicentre du tremblement de terre, qui était alors notifié à l’empereur, et vers où il fallait envoyer les secours.
Une fois que vous avez appris une forme, il y a encore beaucoup de choses que la formation traditionnelle de taijiquan peut offrir : tuishou, chanshou, sanshou, …
Lors d’un voyage en Chine, l’auteur retrouve le peintre Tian-yi, connu autrefois, qui lui remet ses confessions écrites. Tian-yi a vécu l’avant-guerre dans une Chine en plein bouillonnement. Plus tard, dans les années 1950, il est allé en Occident, où il a découvert une autre vision de l’art et de la vie.
Quelque chose d’extraordinairement paisible est suspendu dans l’air, dans la grande clarté dévorante de cette heure qu’on s’imagine ne devoir jamais finir, immobilisée, dirait-on, devenue éternelle dans sa magnificence. Et l’on goûte le charme d’être ainsi toute seule, dans un coin perdu très loin du monde, où crissent les cigales dans l’herbe surchauffée, où les menthes embaument, où l’on entend chanter derrière des murs de neige un chœur doux et triste de moines fantômes.
Robert van der Hilst, né à Amsterdam en 1940, poursuit – à côté de son travail de journaliste (entre autres pour Merian, Stern, Geo) – le sujet des intérieurs à l’étranger. Ses premiers travaux sont nés dans les années 70 au Mexique, et ont été suivis par d’autres projets photographiques à Cuba à partir de 2001, puis à partir de 2004 dans différentes provinces chinoises ainsi qu’au Japon.
