Claude Monet (Paris 1840 – Giverny, 1926) entreprend dès 1888 ses célèbres « séries » de peintures, répétant jusqu’à trente fois un même sujet mais saisi dans des conditions lumineuses et climatiques différentes.
Le Champ d’avoine aux coquelicots fait partie d’une série de cinq tableaux que l’artiste réalise au cours de l’été 1890, à Giverny, à partir d’un point d’observation rigoureusement identique. La composition extrêmement dépouillée donne lieu à cinq variations chromatiques qui transcrivent cinq atmosphères lumineuses différentes correspondant, pour cette série, aux différents moments d’une journée.
Le langage mis au point par Monet et les impressionnistes (touches morcelées, mélange optique des couleurs, juxtaposition de teintes complémentaires et suppression du dessin) est employé ici avec une parfaite maîtrise pour restituer fidèlement une impression visuelle.