Cet objet rituel a été offert à un patriarche tibétain, il faisait parti d’un ensemble d’art bouddhiste tantrique réalisé dans l’atelier impérial de l’empereur Yongle de la dynastie Ming, qui régna de 1403 à 1425.
Les armes de cérémonie étaient utilisées dans les rituels tantriques pour combattre les obstacles à l’illumination, tels que l’ignorance et les passions incontrôlées.
En 1407, un patriarche monastique tibétain de haut rang rendit visite à l’empereur de la dynastie Ming, connu sous le nom de Yongle. L’empereur Yongle lui offrit un certain nombre de cadeaux, dont la hache, le couteau à écorcher, le brûle-encens (1983.154) et le bronze doré Virupa (1972.69) semblent avoir fait partie, puisque la sculpture et la hache portent son inscription d’identification dans un cartouche. Le travail impérial chinois est noté dans le rendu luxuriant des têtes de lion d’où émergent les lames, les formes serpentines calligraphiques et les motifs de nuages.