La Vierge de l’Annonciation, détail,1335, Simone Martini

Les historiens de l’art ont parfois appelé primitifs italiens les peintres des 13e et 14e siècles qui cherchaient à dépasser le caractère purement illustratif de la peinture religieuse du Moyen Âge. Simone Martini (1284-1344) appartient à cette pré-Renaissance italienne qui humanise les figures de la Bible et n’hésite pas à représenter des architectures complexes. Originaire de Sienne et élève de Duccio di Buoninsegna (v. 1255-1319), Simone Martini a travaillé à Sienne, à Assise et à la cour pontificale d’Avignon avec son beau-frère Lippo Memmi. Il a réalisé des fresques et des compositions sur panneaux de bois.