Originaire du Moyen-Orient, les instruments à double anche sont apparus au cours de la dernière dynastie des Han. Le terme suona vient de zurna, le nom arabe de l’instrument. Il est représenté, avec de nombreux autres instruments, dans des images créées du troisième au cinquième siècle dans les temples rupestres bouddhistes de Kizil. Le son pénétrant du suona, idéal pour les processions et les fonctions militaires, s’appropriait facilement la musique populaire. On trouve plusieurs variétés en Chine, y compris une version plus petite appelée haidi. Le joueur, dont la bouche couvre complètement les petits roseaux, utilise une respiration circulaire (inhalation par le nez) pour maintenir un ton constant.