Han occidentaux

西漢 Xī Hàn

De 206 à 8 AEC, la première partie de la dynastie Han est celle des Han antérieurs, ou Han occidentaux car leur capitale, 長安 Chángān, était située à l’Ouest. Dans la continuité de la dynastie Qin, dont elle assure le succès de l’œuvre impériale en triomphant des autonomies provinciales puis en connaissant une remarquable expansion territoriale, elle comprend les règnes les plus brillants de la période, qui mirent en place le cadre institutionnel qui devait perdurer durant les siècles suivants. Mais elle décline dans le courant du 1er siècle AEC avant d’être destituée par 王莽 Wáng Mǎng, fondateur de l’éphémère dynastie Xin.

Cette période a connu :

  • la formalisation des théories cosmogoniques et médicales naturalistes qui corrèlent humain et nature : 陰陽 yīn yáng, qì, 五行 wǔ xíng ;
  • le développement des pratiques de culture de soi et de longévité. ;
  • l’essor de la classe des lettres et des 方士 fāngshì, maîtres ès techniques, certains s’inspirant de la pensée de Laozi ;
  • l’encyclopédie du 淮南 Huáinánzǐ fut présenté à l’empereur 漢武帝 Hàn Wǔdì en 139 AEC ;
  • le confucianisme devient l’idéologie officielle pour deux millénaires.