Grande Casserole

北斗 běi dǒu

La Grande Casserole, aussi connue sous le nom de Grand Chariot est un astérisme de sept étoiles qui a été reconnu, de tout temps, comme un groupement distinct d’étoiles. Les étoiles la constituant sont les sept plus brillantes de la constellation de la Grande Ourse.

Les anciens nommaient ce groupement d’étoiles le Septentrion. L’astérisme était autrefois une constellation à part entière appelée constellation des sept (septem) bœufs (triones).

Le terme septentrion est un synonyme de nord, faisant référence à cette constellation qui indiquait la direction du nord aux Romains ; l’adjectif septentrional en découle.

La Grande Casserole est un astérisme significatif, permettant notamment de retrouver facilement l’étoile polaire qui appartient elle, à l’astérisme de la Petite Ourse (Ursa Minor (UMi)) : Il suffit de prendre cinq fois la distance entre les étoiles Dubhe et Merak puis de prolonger cette distance à partir de Dubhe vers l’extérieur de la Grande Casserole.

À l’intérieur de la constellation de la Grande Ourse, les étoiles de la Grande Casserole sont nommées dans un ordre alphabétique grec en partant du bol jusqu’au manche de la casserole : Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar, Alkaid

En astronomie chinoise, 北斗 běi dǒu, la Louche du Nord désigne l’astérisme correspondant à la Grande Casserole de la constellation occidentale de la Grande Ourse.