Le thorax s’รฉtend de la racine du cou ร la partie haute de l’abdomen. Il s’articule avec les deux membres supรฉrieurs par les articulations scapulohumรฉrales. Il est composรฉ d’une enveloppe cutanรฉe et musculaire, d’un squelette osseux, la cage thoracique, qui contient les deux poumons, l’ลsophage, le cลur et les gros vaisseaux qui y parviennent ou s’en dรฉtachent.
La cage thoracique est formรฉe des 12 vertรจbres dorsales, la premiรจre s’articulant avec la 7e vertรจbre cervicale et la derniรจre avec la premiรจre vertรจbre lombaire. Des cรดtes, au nombre de 12 paires, partent des vertรจbres et viennent s’insรฉrer en avant, grรขce aux cartilages costaux, sur un os plat et allongรฉ, le sternum. Les deux cรดtes les plus basses sont libres. Le sternum se compose d’une piรจce supรฉrieure, le manubrium, et d’une piรจce infรฉrieure, plus grande, prolongรฉe par l’appendice xiphoรฏde. La cage osseuse ainsi formรฉe est souple et mobile, les cรดtes s’horizontalisent ร l’inspiration et s’abaissent lors de l’expiration.
Le diaphragme, limite infรฉrieure du thorax, est un muscle aplati, essentiel pour la fonction respiratoire. Il se compose de deux parties : une partie centrale fibreuse, appelรฉe centre phrรฉnique, et une partie latรฉrale musculaire qui s’insรจre latรฉralement sur les cรดtes et en arriรจre sur le rachis. En se contractant pendant l’inspiration, le diaphragme augmente le volume du thorax et permet l’expansion des poumons, qui se remplissent d’air.
Le mรฉdiastin, partie centrale du thorax, contient le cลur, enveloppรฉ par le pรฉricarde ; les gros vaisseaux qui en รฉmergent (aorte et ses branches, artรจre pulmonaire) ou s’y rendent (veines caves supรฉrieure et infรฉrieure, azygos et veines pulmonaires) ; l’ลsophage, le canal thoracique (le principal collecteur du systรจme lymphatique) et de nombreux ganglions lymphatiques. De part et d’autre se trouvent les deux cavitรฉs pleurales, ร l’intรฉrieur desquelles sont situรฉs les poumons, chacun รฉtant rattachรฉ au mรฉdiastin par la bronche principale, droite ou gauche, l’artรจre et les deux veines pulmonaires.
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