Le diaphragme est le muscle qui sépare le thorax et la cavité abdominale. Il est essentiel à la mécanique de la respiration.
Description
En forme de dôme, il est marqué de deux coupoles à droite et à gauche. Celles-ci sont asymétriques. La coupole diaphragmatique droite se situe normalement 1 à 2 cm plus haut que la coupole gauche.
Le diaphragme est aussi constitué d’un tendon central, le centre tendineux du diaphragme ou centre phrénique. En périphérie, les fibres musculaires se connectent au niveau du sternum, des côtes et des vertèbres.
Enfin, le diaphragme comporte des orifices naturels qui permettent le passage d’organes ou de vaisseaux d’une cavité à l’autre. C’est le cas par exemple des orifices :
- œsophagien ;
- aortique ;
- cave inférieur.
Le diaphragme est innervé par le nerf phrénique qui provoque sa contraction.
Fonctions
Le diaphragme joue un rôle multifonctionnel dans le corps humain. Bien qu’il soit principalement connu pour sa contribution essentielle à la respiration, son influence s’étend également à d’autres systèmes corporels, notamment la digestion et la posture.
Diaphragme et respiration
Le rôle principal du diaphragme dans le corps est de faciliter la respiration. En se contractant, le diaphragme descend, augmentant ainsi le volume de la cavité thoracique et réduisant la pression intrathoracique, ce qui créé une dépression dans les poumons et facilite l’entrée de l’air. Lorsqu’il se relâche, le volume de la cavité thoracique diminue, la pression augmente et l’air est expulsé des poumons. Ce processus, appelé ventilation, est essentiel pour l’oxygénation du sang et l’élimination du dioxyde de carbone. La contraction du diaphragme optimise la capacité pulmonaire, essentielle pour maintenir l’efficacité des voie respiratoires.
Diaphragme et estomac : digestion
Le diaphragme joue également un rôle dans la digestion. Lors de l’inspiration profonde, le diaphragme appuie sur les organes abdominaux, facilitant ainsi le mélange et le déplacement des aliments dans l’estomac et les intestins. Cette action aide à stimuler le péristaltisme, les contractions musculaires qui propulsent le contenu digestif le long du tractus gastro-intestinal. De plus, le diaphragme contribue à maintenir la position de l’estomac et à prévenir le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Le diaphragme est le muscle respiratoire principal. Associé aux muscles intercostaux, il assure la mécanique de la respiration en alternant les mouvements d’inspiration et d’expiration.
À l’expiration, le diaphragme et les muscles intercostaux se relâchent, ce qui provoque une descente des côtes tandis que le diaphragme s’élève pour reprendre sa position initiale.
Petit à petit, la cage thoracique s’abaisse, son volume diminue, ce qui augmente sa pression interne.
Par conséquent, les poumons se rétractent et l’air s’en échappe.
À l’inspiration, le diaphragme et les muscles intercostaux se contractent. En se contractant, le diaphragme s’abaisse et s’aplatit. Sous l’action des muscles intercostaux, les côtes remontent, ce qui élève la cage thoracique et pousse le sternum vers l’avant.
Le thorax augmente alors de volume, sa pression interne diminue ce qui provoque un appel d’air extérieur.
Résultat : l’air pénètre dans les poumons. La fréquence de la contraction du diaphragme définit la fréquence respiratoire.
Diaphragme et posture
Le diaphragme a un impact significatif sur la posture corporelle. En travaillant en tandem avec les muscles abdominaux, les muscles du dos et le plancher pelvien, le diaphragme aide à stabiliser le tronc. Cette stabilisation est essentielle pour maintenir une posture correcte et pour prévenir les douleurs lombaires. Un diaphragme fonctionnant de manière optimale permet un équilibre entre les différentes pressions intra-abdominales et thoraciques, contribuant ainsi à une meilleure alignement du corps.
