Pu Bingru

濮冰如 Pú Bīngrú 1908 – 1998

Pu Bingru, née Yu, était issue d’une famille d’érudits. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle , sous la dynastie Qing et au début de la République de Chine, sa famille possédait des parts dans une centrale électrique et un moulin à farine. Son père, Pu Qiucheng, était un lettré ayant réussi les examens impériaux les plus prestigieux (進士  jìnshì) sous le règne de Guangxu (光绪帝 1871 – 1908). Pu reçu une éducation traditionnelle axée sur la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture. Elle excellait en calligraphie et aimait également jouer de la flûte verticale (簫 xiāo), d’un instrument à à deux cordes frottées (二胡 èrhú), d’un luth à quatre cordes (琵琶 pípa) et peindre.

Ye Dami

Le lien de maître Pu avec le taiji quan a débuté à l’ âge de 17 ans, lorsqu’elle accompagnait son jeune frère, atteint de tuberculose, chez maître Ye Dami pour apprendre cet art martial. Au début du XX^e siècle, le taiji quan était considéré comme un remède miracle contre les maladies chroniques telles que la tuberculose, les maladies cardiaques, l’hypertension et l’arthrite. Maître Pu accompagna son frère dans son apprentissage du taiji quan, et commença elle aussi à pratiquer. Un jour, elle se porta volontaire pour faire une démonstration devant maître Ye, qui en fut ravi. Les spectateurs louèrent son talent et la qualifièrent d’élève prometteuse. Maître Ye lui dit aussitôt : « Je t’accepte comme disciple gratuitement. » Ce choix fit de Pu une figure importante parmi les trois membres éminents de l’école Ye avec Jiang Xirong (蒋锡荣 1925-2018), Jin Renlin (金仁霖 1924-2016) et Cao Shuwei  (曹树伟 1934) . Ses années d’apprentissage auprès de maître Ye lui permirent de devenir plus tard une élève des maîtres Li Jinglin et Yang Chengfu.

Zheng Manqing

Selon Maître Pu, pendant son apprentissage du Tai Chi, elle étudiait également la peinture traditionnelle chinoise auprès d’un artiste renommé au sein d’une société artistique. À cette époque , maître Zheng Manqing, qui étudiait lui aussi la peinture dans cette même société, souffrait de tuberculose et présentait des symptômes tels que la toux et l’hémoptysie. Maître Pu le présenta à maître Ye Dami afin qu’il apprenne le taiji quan pour se soigner. Ainsi, maître Pu et maître Zheng devinrent non seulement camarades de classe en peinture, mais aussi disciples des écoles Ye et Yang de taiji quan. C’est grâce à cette relation que, encouragé par le père de maître Pu Bingru, M. Pu Qiucheng, maître Zheng Manqing écrivit le livre « Le Livre complet du Tai Chi ».

La première édition de Le Livre complet du Tai Chi Chuan : Théorie et application a été publiée en février 1934 (la 23e année de la République de Chine), imprimée par la librairie Datong de Shanghai et distribuée par les principales librairies de Shanghai et d’autres villes. Le titre de cette première édition était inscrit par Qian Mingshan. Treize personnes ont rédigé des inscriptions, dans l’ordre suivant : Chiang Kai-shek, Wu Siyu, Cai Yuanpei, Zhang Renjie, Li Yuying, Wu Tiecheng, Zhang Naiyan, Zhu Qinglan, Zhang Lisheng, Pang Bingxun, Geng Yi, Huang Yuanxiu et Li Pinghan. Après les inscriptions figure un portrait du défunt maître Jianhou. Viennent ensuite la biographie de Zhang Zhenren, la préface de Zheng Manqing, la préface et les notes explicatives de Yang Chengfu, puis le texte principal.

Li Jinglin

En novembre 1927 , après l’arrivée à Shanghai du maître Li Jinglin (李景林 1884-1933), surnommé « l’Immortel de l’Épée », le maître Ye et son disciple estimé, le maître Pu Yu, accompagnés de Chen Weiming, chef de la « Société de Boxe Zhirou », et de son assistant, Chen Zhijin, étudièrent l’escrime de Wudang auprès du maître Li Jinglin. Durant leurs entraînements , le maître Pu reçut fréquemment les éloges du maître Li Jinglin. Les succès ultérieurs du maître Ye en escrime de Wudang furent en grande partie dus à la pratique assidue du maître Pu à ses côtés. Je me souviens qu’au début des années 1980 , plusieurs d’entre nous, disciples du maître Pu, avions organisé une visite à notre oncle Jin Renlin au parc Huaihai de Shanghai. Nous y rencontrâmes par hasard un homme âgé, M. Sun Yude. Maître renommé du pipa (un instrument à cordes traditionnel chinois), M. Sun avait dirigé l’orchestre national au début du XXe siècle. Apprenant que nous étions des disciples du maître Pu Bingru, il se montra immédiatement très bavard. Il nous confia que Ye Dami et Pu Bingru étaient ses amis de longue date et que le maniement de l’épée Wudang par les maîtres Ye et Pu était superbe, d’une beauté formelle remarquable, et qu’il incarnait parfaitement l’esprit des artistes martiaux, procurant à chacun une sensation de fraîcheur et de vitalité. Le vieil homme nous raconta également que le spectacle le plus rare était celui du combat à l’épée fluide et spontané entre les maîtres Ye et Pu, un style d’entraînement sans formes fixes, s’adaptant aux circonstances changeantes. Il ajouta qu’au rythme de son pipa, les deux maîtres semblaient être des généraux s’affrontant sur un champ de bataille antique, engagés dans un duel féroce et parfaitement équilibré. Ils avaient maîtrisé le style d’escrime Wudang transmis par Li Jinglin à un niveau d’habileté inégalé. Nous, les auditeurs, nous sentions véritablement privilégiés d’avoir assisté à un tel spectacle.

En 1928 , les frères Yang Shaohou (1862-1930 ) et Yang Chengfu (1883-1936 ) arrivèrent à Nankin . Maître Ye Dami s’y rendit ensuite pour étudier la boxe, l’épée, le sabre et le bâton auprès d’eux. Maître Ye intégra des exercices auxiliaires à son Tai Chi Chuan ( plus tard connu sous le nom de Tai Chi Chuan style Ye ) , combinant les principales caractéristiques des formes larges, moyennes et petites du style Yang, ainsi que des éléments du Baguazhang et du sabre Wudang, pour former un style unique qui incarne la sérénité, la détente, la vivacité et une élégance fluide. Ce style est extrêmement difficile à apprendre et encore plus exigeant à pratiquer, nécessitant un dévouement total et une compréhension profonde.

Lorsque Maître Ye partit pour Nankin afin d’apprendre la boxe, trois autres personnes accompagnèrent Maître Yang : Chu Guiting, Wu Huichuan et Zhang Yu, l’élève de ce dernier. L’Académie centrale des arts martiaux ne pouvant les accueillir tous, Maître Yang Chengfu confia les trois hommes à Maître Ye pour qu’il l’accompagne à Shanghai. Tous trois logèrent chez Maître Ye, qui les aida progressivement à ouvrir leurs propres ateliers. Après l’arrivée des Maîtres Shaohou et Chengfu à Shanghai, Maître Ye recommanda certains de ses élèves – Pu Yu et Zheng Manqing, issus de familles plus aisées et dotés d’un talent et d’une aptitude supérieurs pour la boxe – par l’intermédiaire de Maître Pu Qiucheng, leur permettant ainsi de devenir disciples de Yang Chengfu. Cela assura la subsistance de Maître Yang à Shanghai. Maître Pu nous racontait souvent que Maître Shaohou et Chengfu ne lui avaient jamais fait mal ; au contraire, elle avait l’impression d’être emportée par le vent ou de flotter sur l’eau ( je pense qu’il s’agissait du traitement de faveur que les deux Maîtres Yang réservaient à leur riche élève, Maître Pu Yu ) . Cependant, le professeur Pu avait été témoin de scènes tragiques de violences envers des élèves. L’un de ses camarades, plus âgé, avait été projeté contre un mur de briques par le puissant coup de Maître Chengfu et s’était retrouvé coincé à l’intérieur. Il lui fallut trois ou quatre mois pour s’en remettre complètement. Un autre élève, s’entraînant au duel au bâton, fut projeté en l’air par la force du coup de Maître Chengfu, ce qui fit hurler le professeur Pu, présent à ce moment-là.

La légende raconte que le Qigong de Yang était si parfait que personne n’osait lui demander de faire une démonstration ! Un jour, alors qu’elle voyait Maître Shao Hou allumer une lampe à opium, Maître Pu, tenant sa pipe à opium, s’écria : « Maître, Maître, si vous ne me faites pas de Qigong, je ne vous laisserai pas fumer… » Exaspéré par les pitreries de Maître Pu, Maître Shao Hou répondit : « Petite, tu es vraiment agaçante ! » Puis, d’un geste d’épée, il fit danser et tourbillonner la flamme de la lampe à opium entre ses doigts. La flamme s’élevait dans les airs avant d’être rattrapée par son doigt – un spectacle rare qui ravit Maître Pu. Ce dernier raconta cet épisode avec force détails, pour notre plus grand plaisir, à nous autres élèves.

Tout au long de sa vie, Maître Pu fit preuve d’une grande diligence et d’une soif d’apprendre, et elle étudia auprès de nombreux maîtres. Au début des années 1920 , elle rendit visite à l’épouse de M. Zhao Puchu ( qui avait présidé l’Association Bouddhiste avant son décès ) . Elles étaient apparentées, et bien que jeune, Maître Pu appartenait à une génération plus âgée et était l’aînée de Mme Zhao. À cette époque, Maître Pu apprit que le locataire de l’étage supérieur de la maison des Zhao était le maître de boxe M. Chen Weiming. Dès lors, Maître Pu fit la connaissance de M. Chen Weiming et devint l’une des premières femmes membres de la « Société de Boxe Zhirou » de M. Chen Weiming.

Un jour, lors d’une séance d’entraînement avec ses camarades originaires du Guangdong, Maître Pu leur fit remarquer avec bienveillance quelques erreurs dans leur pratique. Cependant, au lieu d’être acceptée, elle fut prise à partie, ce qui la laissa le cœur brisé et en larmes chez elle. Son père, Pu Qiucheng, la consola en lui disant : « Bien que Maître Yang Chengfu soit décédé, Frère aîné Zhang Qinlin est toujours à Shanghai. En tant que ton frère aîné, je vais lui demander de venir t’enseigner. Progresser est ce qu’il y a de plus important. » Il invita donc Maître Zhang Qinlin dans sa villa de Wuhu pour enseigner à Maître Pu pendant plusieurs mois, afin de perfectionner sa technique de Tai Chi.

Au début de l’automne 1993 , lors d’un voyage en Chine continentale, le maître Wang Yannian, originaire de Taïwan, fit un choix particulier : renoncer à visiter des sites touristiques renommés comme le Guangxi, et laisser son groupe se rendre de Taiyuan à Shanghai avec ses élèves pour rencontrer le maître Pu. Disciple du maître Zhang Qinlin, détenteur d’une lignée secrète de taï-chi style Yang, le maître Pu raconta à Wang Yannian et à ses élèves comment Zhang Qinlin l’avait formé. Elle confia également à Wang qu’elle se rendait systématiquement dans la ville natale du maître Zhang Qinlin, dans la province du Hebei, pour lui rendre visite lors de ses séjours à Pékin. Le respect que le maître Pu portait à son maître fut un exemple pour nous tous.

En 1975 , un camarade d’école, accompagné d’un ami, rendit visite au maître Li Tianji à Pékin. Le maître Li confia qu’il admirait particulièrement le talent de Maître Pu parmi les pratiquants d’arts martiaux de Shanghai et qu’elle avait participé à la démonstration de tai-chi style Yang lors des premiers Jeux nationaux d’arts martiaux en 1929 , faisant étalage de son élégance et de sa maîtrise. Cet événement fut relaté dans la presse de l’époque.

Au début des années 1980 , lorsque le professeur Cao Shuwei revint de Hong Kong à Shanghai, le maître Pu me demanda de lui remettre des documents sur l’épée de Wudang. Ce faisant, je rencontrai pour la première fois mon oncle Cao, que j’admirais depuis longtemps. Lui aussi était un professeur beau et affable, et malgré notre première rencontre, je me sentis immédiatement à l’aise. Il me dit : « Votre professeur peut être à la fois aînée et cadette. À l’école Ye, je l’appelle sœur Pu. Mais si l’on considère qu’elle et le maître Ye ont tous deux étudié l’épée de Wudang auprès du maître Li Jinglin, alors elle est suffisamment aînée pour que je l’appelle tante… » Par une heureuse coïncidence, Li Desheng, un élève du professeur Cao, vint lui rendre visite depuis Wenzhou. Lui aussi se montra très hospitalier et me donna son adresse, nous invitant à venir chez lui à Wenzhou.

Maître Pu a transmis aux générations futures les postures élégantes, dynamiques, gracieuses, fluides, profondes et harmonieuses du Tai Chi de style Yang, ainsi que la culture de l’énergie interne. De la victoire au championnat de Tai Chi lors des premiers Jeux Nationaux à la Conférence Nationale de Démonstration de Wushu à Nanning en 1979 , ses élèves ont remporté des médailles d’or en Tai Chi. Humble et avide d’apprendre, elle s’est efforcée de rendre hommage à ses prédécesseurs par des actions concrètes, tout en transmettant à ses élèves les qualités de ces derniers.

En septembre 2006 , je suis rentré à Shanghai après un séjour aux États-Unis. Lors d’un événement, un ami m’a dit : « Maintenant, tu es plus ancré et tu peux encaisser une plus grande force. » J’ai répondu : « Je ne peux pas te pousser de force, mais je suis impuissant. Si nous entrons en contact, tu ne pourras pas te tenir debout. » À l’époque, il n’a pas compris. Quelques mois plus tard, lors d’un appel téléphonique transocéanique, il m’a demandé : « Avant, les méthodes de Maître Yang pour frapper les garçons et les filles étaient différentes, n’est-ce pas ? » J’ai répondu : « Tu as raison. Maître Pu était frappé par l’énergie et l’esprit des maîtres, il ne ressentait donc ni douleur ni blessure ; c’était comme être emporté par le vent ou l’eau – une force soutenue. Frapper les garçons se faisait généralement par des coups brefs et intenses. »

Début décembre 2008 , j’ai eu l’occasion d’inviter l’épouse du maître Ye, le professeur Jiang Xirong, le professeur Jin Renlin et mes condisciples à une réunion à Shanghai. J’ai également invité M. Li Liqun, ancien directeur du stade des travailleurs du district de Xuhui, qui organisait et animait les activités de boxe et d’aérobic. Lorsque le nom de Maître Pu Bingru fut évoqué, M. Li Liqun la loua chaleureusement : « La boxe et le maniement de l’épée de Maître Pu sont d’une grande beauté et d’une profonde signification. Son ouverture d’esprit et sa magnanimité sont véritablement remarquables ; elle ne fait aucune discrimination fondée sur l’appartenance à une école. Après la Révolution culturelle, lorsque les professeurs Wu Yinghua et Ma Yueliang sortirent de leur retraite pour enseigner la boxe, elle souhaita que tous ses élèves apprennent d’elle et les guida même personnellement. C’est un geste rare et précieux. Maître Pu commanda également des photos du professeur Wu Yinghua pratiquant la boxe de style Wu, préservant ainsi sa magnifique posture pour les générations futures. C’est également grâce à Maître Pu. Son esprit studieux, son éthique martiale exemplaire et sa maîtrise exquise des arts martiaux sont un trésor inestimable pour nous, ses élèves. »

Être le disciple de Maître Pu est pour moi une immense chance. Non seulement il m’a sauvé de la mort en raison de ma santé fragile, mais il nous a aussi permis d’apprendre auprès de nombreux maîtres renommés et de nous imprégner des enseignements de différentes écoles et professeurs. Je suis profondément reconnaissant à Maître Pu pour sa rare générosité dans le monde des arts martiaux, grâce à laquelle j’ai pu apprendre de nombreux enseignants et en tirer un grand profit. Bien que ma maîtrise ne soit pas encore parfaite, je peux m’inspirer des techniques de mes maîtres lors d’échanges avec d’autres passionnés d’arts martiaux, en les expliquant et en les démontrant. Je peux également enseigner le Tai Chi et le maniement du sabre Wudang.

Après ma retraite, je me suis installé aux États-Unis. Aujourd’hui octogénaire, je continue de gagner ma vie en soignant des patients grâce aux massages internes de la médecine traditionnelle chinoise (MTC). En octobre 2008 , je suis retourné à Shanghai et Xiamen pendant quatre mois. À mon retour aux États-Unis, des patients sont venus me consulter et, en me voyant, ils me disaient : « Bienvenue à la maison ! » L’épouse d’un patient étranger m’a raconté que, souffrant de maux de dos, son mari avait dit en larmes : « Si seulement M. Li pouvait revenir ! » J’en ai été profondément touché. Malgré mon âge, je peux encore recevoir l’aide de nombreux patients. Tout cela, je le dois aux conseils et à la formation que j’ai reçus de maîtres comme Pu Bingru. Je tiens à leur exprimer toute ma gratitude et je continuerai à pratiquer et à enseigner la MTC avec ardeur pour leur témoigner ma reconnaissance. Maître Pu disait : « Le kung-fu part du poing, le poing repose sur une posture correcte, et la posture sur un bon alignement de la taille et des hanches. » Un jour, deux disciples pratiquaient le tui-hoop, et l’un d’eux dit à Maître Pu : « Il est très fort. » Maître Pu répondit : « Comment peux-tu savoir si quelqu’un est fort si tu ne t’y essaies pas ? » Je me suis toujours souvenu de cette première phrase, en veillant à maintenir une posture correcte. Ce n’est que vingt ans plus tard que j’ai compris la seconde et que je l’ai mise en pratique. Elle s’est avérée extrêmement efficace, me permettant de saisir et d’expérimenter l’art subtil de vaincre la force par la faiblesse.

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  Profil de Pu Bingru – TaiJiRen.Cn
• 求真悟道 洗心藏密:探寻叶大密老师生平与杨式叶派太极拳学脉络
  À la recherche de la vérité et de l’illumination, purifier son cœur et dissimuler ses secrets : explorer la vie et la lignée du maître Ye Dami et l’école Yang de Tai Chi Chuan – 主页 – yestaiji.life
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