De la physique Ă la biologie
Quel est le trait caractĂ©ristique de la vie ? Quand dit-on qu’une portion de matière est vivante ? Quand elle ne cesse de « faire quelque chose », de se mouvoir, d’Ă©changer des matĂ©riaux avec le milieu environnant, et ainsi de suite, et cela pendant une pĂ©riode beaucoup plus longue que nous supposerions une substance inanimĂ©e capable de se maintenir en Ă©tat de mouvement dans des circonstances analogues. Quand un système non vivant est isolĂ© ou placĂ© dans un milieu uniforme, tout mouvement cesse en gĂ©nĂ©ral assez vite en consĂ©quence de diverses espèces de frictions ; les diffĂ©rences de potentiel Ă©lectrique ou chimique sont Ă©galisĂ©es ; des substances tendant Ă entrer en combinaison chimique obĂ©issent Ă cette tendance ; la tempĂ©rature devient uniforme par suite de la conduction de la chaleur. En fin de compte le système tout entier se rĂ©duit Ă une portion de matière inerte, morte. Un Ă©tat permanent est atteint oĂą l’on n’observe plus aucun Ă©vĂ©nement. Le physicien appelle cela l’Ă©tat d’Ă©quilibre thermodynamique, ou d’« entropie maxima ».
Erwin Schrödinger in Qu’est-ce que la vie ? . De la physique Ă la biologie
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